في هذا الوقت من العام، يجتمع السود في جميع أنحاء أمريكا للاحتفال بيوم التحرر: 19 يونيو 1865. كان ذلك هو اليوم الذي أُخبر فيه العبيد السود في جالفستون، تكساس، بأن الاتحاد قد صمد. وأن الجنوب قد هُزم. وأن الحرب الأهلية قد انتهت.
وأنهم أحرار.
في بعض احتفالاتي السابقة بيوم التحرر، كان يُرفع تحية مشروب الصودا الأحمر تكريمًا للسود الذين ارتقوا بالعرق أو قاموا بأشياء جديرة بالذكر، غالبًا ضد الصعاب.
تستحق كيندال إليس تحية مشروب الصودا الأحمر. في وقت سابق من هذا الشهر، ركضت العداءة البالغة من العمر 22 عامًا من جامعة جنوب كاليفورنيا في المرحلة الأخيرة من سباق التتابع 4 × 400 في بطولة NCAA لألعاب القوى. بعد تبادل متعثر للعصا، اندفعت إلى المركز الثالث في السباق، متخلفة بفارق كبير. وعلى الرغم من أنها لم تستطع سماعه، إلا أن دوايت ستونز تحدث نيابة عن الكثيرين عندما قال أثناء تعليقه على السباق على شاشة التلفزيون أنه لا توجد طريقة يمكنها من الفوز.
لكن ابنة فلوريدا الأصلية شقت طريقًا من اللاشيء. سريعة وقوية ومصممة، ركضت كما قد يصفها الشاعر ستيرلنج براون بأنها امرأة قوية لا تستسلم. استمرت في التقدم عبر المطر. استمرت في الركض عبر البرك. استمرت في التقدم حتى عبرت خط النهاية أولاً، منتصرة ومنهكة. أسقطت عصاها الزرقاء في سلة بيضاء. سقطت على ركبتيها. قاد انتصارها جامعة جنوب كاليفورنيا إلى لقب الفريق في القسم الأول.
فازت إليس بسباق تتابع فعلي، واستمرت في سباق مجازي واستعاري: بالإضافة إلى أخذ العصا من زميلاتها في الفريق، فقد أخذت أيضًا العصا من نجمات المضمار السوداوات الأخريات مثل ويلما رودولف، التي فازت بثلاث ميداليات ذهبية في أولمبياد 1960.
يوم الثلاثاء، عندما أرفع كأسي تكريمًا لإليس، سأحتفل أيضًا ورودولف وويوميا تايوس وفلورنس جريفيث جوينر، جميعهم أبطال سابقون في سباقات التتابع. وبالمثل، عندما أرفع كأسي تكريمًا لجاسمين وارد، المرأة الوحيدة التي فازت بالجائزة الوطنية للكتاب مرتين، عن Salvage the Bones و Sing, Unburied, Sing، فسأحتفل أيضًا بفيليس ويتلي وغويندولين بروكس وتوني موريسون أيضًا.
وعندما أرتشف رشفة حلوة من صودا الفراولة وأحيي فريق جولدن ستايت ووريورز لفوزهم ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين للمرة الثالثة في أربع سنوات، فسأحيي أيضًا فريق نيويورك رينيسانس (رينز) وفريق هارلم جلوبتروترز: في أفضل حالاتهم، يمزج فريق ووريورز الذي يحمل الاسم المناسب مهارة وعمل الفريق رينز في عشرينيات القرن الماضي وعروض إرضاء الجماهير لفريق جلوبتروترز في الستينيات.
في رأيي، يضع يوم التحرر أمريكا على المسار الخلفي لسباق وحفل سنوي للحرية ينتهي في يوم الاستقلال.
هذا هو الوقت المناسب لتحية أبطالنا من الثقافة الشعبية، بمن فيهم ليبرون جيمس. يمسك لاعب كليفلاند كافالييرز بقوة بعصا أعظم لاعب كرة سلة في الدوري الاميركي للمحترفين في عصره، وهي عصا كان يحملها سابقًا مايكل جوردان وآخرون. ولكن بعد موسم تاريخي 2017-2018، يحمل جيمس أيضًا العصا التي كان يحملها في السابق جون هنري الأسطوري والأسطوري، وهو رجل يقود الفولاذ حارب قوة الآلة.
هذا هو الوقت المناسب للاحتفال بكيندريك لامار، مغني الراب الحائز على جائزة بوليتزر، الذي انتزع العصا من وينتون مارساليس، موسيقي الجاز والكلاسيكية الحائز على جائزة بوليتزر الذي أخذ العصا من ديوك إلينجتون، الذي كان سيفوز بجائزة بوليتزر ولكن عظمته وصلت قبل أن تكون أمريكا مستعدة لاحتضانها بالكامل.
هذا هو أيضًا الوقت المناسب للاحتفال بالمجهولين والمغفلين، بمن فيهم أولئك الذين فروا من العبودية وأولئك الذين تحملوا أهوالها. حان الوقت لتكريم صغار الناس اليوم. إنهم يجعلون من الممكن للأبطال والنجوم القيام بأشياء عظيمة في الفنون والرياضة وفي سباق الماراثون من أجل العدالة الاجتماعية.
وحان الوقت للاستعداد. في أي وقت، يمكن أن تدفع الأقدار والمسؤولية والتقدم بعصا في أيدينا. لا أحد يعرف ما إذا كنا سنجري ما يبدو وكأنه المرحلة الأخيرة من ماراثون قديم أو المرحلة الأولى من سباق يأخذ الأمة في اتجاه جديد وغير متوقع. بالهدف والتصميم والمرونة، يمكن أن تؤدي جميع الطرق إلى الحرية.
عيد تحرير سعيد.